(记者 蓝建中 )
8月28日下午，日本外相川口顺子在哈萨克斯坦首都阿斯塔纳与中亚五国外长(土库曼斯坦出席者为驻哈萨克斯坦大使)齐聚一堂，举行了首次日本与中亚五国外长会议。29日，《读卖新闻》毫不掩饰地指出，在毗邻中俄两大国的地区培养“亲日国家”，将增加日本的发言权，日本的目标就是为了牵制中俄。
提起中亚，日本人会马上想起丝绸之路，正仓院国宝有很多就是通过丝绸之路传入的，目前日本广播协会(NHK)正在拍摄有关丝绸之路的大型纪录片，当年楼兰女尸在日本展出也曾轰动一时。但这仅是对远古的一种怀念。虽然日本政府现在开始关注中亚，但在媒体的眼中，中亚这个深处内陆的世界似乎还离自己很遥远。
早在1997年7月24日，日本前首相桥本龙太郎在经济同友会发表演说时，倡议开展欧亚大陆外交，中亚和高加索地区被置于重要地位。此后，日本对中亚的外交逐渐被称为丝绸之路外交。而中亚之所以引起日本的关注，最重要的原因是这个地区蕴藏着丰富的能源，特别是里海周边的石油和天然气。日本现在的石油和天然气供给严重依赖中东，根据能源供给多样化的观点，关注中亚理所当然。而且，日本在与俄罗斯的双边关系中，西伯利亚和萨哈林的能源一直是俄罗斯的杀手锏，如果日本能够参与中亚的能源开发，日本与俄罗斯的谈判筹码也将增加。
最为关键的一点是，发展与中亚的关系，可以成为对华外交的一张牌。在石油等资源的开发和进口方面牵制中国，延缓中国的经济发展，可以起到抑制中国的效果。而且，如果能与中亚国家建立密切关系，还可以对上海合作组织形成牵制。据美联社报道，8月26日，日本外务省发言人高岛肇久表示希望成为上海合作组织观察员。
日本还非常关注中亚与新疆的关系。中亚与新疆在民族构成上相近，新疆存在着“东突”分子这一不稳定因素。新疆近年来经济增长迅速，地理位置也很重要，从连云港起始的欧亚大陆桥就通过新疆。一些日本学者指出，中亚是中国的后院，关注中国后院是有益无害的。在日本不断减少对中国的政府开发援助时，却不断增加对越南和蒙古的援助，并积极拉拢印度，颇有拉中国周边国家牵制中国的架势。
另外，日本正在朝政治大国发展，这就必须要提高自己在政治上的影响力。日本希望亲日的中亚各国能够成为可以信赖的伙伴。中亚各国支持日本成为安理会常任理事国，日本对其进行了高度评价。
8月26日，日本外相川口顺子在访问乌兹别克斯坦首都塔什干时，发表了政策演说，指出日本对中亚援助的核心是能源与环境，日本准备为乌兹别克斯坦南部的铁路建设提供164亿日元的有偿贷款。日本将接收中亚各国的研修生来日学习，在未来3年内从中亚接收1000名留学人员。日本将向中亚各国提供财政支援，以帮助中亚国家获得出海口，为此，日本政府建议中亚各国加快建设地区性铁路交通网，随后铺设一条通过阿富汗的铁路。
目前，日本在丝绸之路外交上的成绩主要体现在对中亚的政府开发援助上。从1991到2000年度，日本向中亚提供了1882.48亿日元的政府开发援助。在1999年和2000年，日本是对哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦和乌兹别克斯坦的最大捐款国，是土库曼斯坦的第二大捐款国。“9·11”后，日本向塔吉克斯坦的阿富汗难民支援项目提供了2.4亿日元的无偿援助，向塔吉克斯坦“母子保健改善计划”提供了1.85亿日元的无偿援助，向乌兹别克斯坦“干旱地区保健改善计划”提供了3.55亿日元无偿援助。(完)
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